碘是人体重要的微量元素之一，如果人体每日摄入碘量不足，不能为合成人体所需的甲状腺素提供足量的碘原料，会导致甲状腺素分泌低下或不足，表现为甲状腺功能低下或不足，引起甲状腺增生、肥大、出现甲状腺肿大，俗称大脖子病，还会发生一系列的临床症状，如疲乏无力、反应迟钝、心悸气短、皮肤干燥、毛发稀疏、食欲不振，体温偏低、表情 淡漠等症状。青春期、妊娠期、哺乳期、远离沿海的山区最易发生此病。严重缺碘的妇女怀孕，还会殃及后代，生下的小孩生长发育迟缓、智力低下，即呆小症。

　　我国是碘缺乏危害十分严重的国家，涉及地域广，威胁人口多，特别是对新婚育龄妇女、孕妇、婴幼儿的危害更为突出。孕妇缺碘可导致早产、流产、死产、先天畸形儿、先天聋哑儿等。碘是婴幼儿大脑发育过程中不可缺少的微量元素，婴幼儿大脑发育期间如果缺碘，平均智力损伤将达到15%至20%，而且终身不能弥补。

　　人类在同碘缺乏病的斗争实践中找到了食用碘盐预防碘缺乏病的方法，史料证明这种方法已沿用了100多年。科学研究和公共卫生调查也都证明，食用碘盐预防碘缺乏病确实有效。提倡全民食用加碘盐，我国许多地方的人喜欢在炒菜时用盐爆锅，说这样的菜香醇可口。殊不知加热爆锅会使碘盐中的碘受热挥发而失逸。所以这是个不科学的习惯，最好改掉。碘盐的正确使用方法是，在汤、菜、饮食即将做好，或已经做好后添加碘盐；尽量避免用碘盐爆锅、长/、久煮，以免碘受热失逸后达不到补碘目的。同时膳食中增加富含碘的食物，如海带、紫菜、海鱼、海白菜等。